Une question de posologie [Alistair/ouvert]

Une idylle intemporelle :

Un lac incontournable :

Un village avec ses lieux immanquables :

(La totalité des œuvres graphiques, photographies et représentations ci-dessus ne sont pas ma propriété. Leurs droits dans leurs intégralités reviennent à leurs auteurs respectifs.)

Il est vrai que devoir se réveiller avant l'aurore et avoir discuté une bonne partie de la nuit avec un invité surprise, en la personne de Kiel, n'avait rien de vivifiant. Pour un peu, je me sentais comme de retour sur la route menant à Stratholme et mon double cursus de médecine option alchimie et la prêtrise, et un cahot de la route sous moi me tira de cette rêverie. Le paysage m'y replongea d'un seul coup, tant sa beauté irréelle et adorable me faisait repenser à mon Comté natal, capturant en un regard l'essence des souvenirs que j'avais gardés de mon enfance et adolescence.
Voilà l'entrée de la ville, ses ruelles tortueuses et encore endormies, ses échoppes n'ayant pas relevé leur couverture d'acier et quitté le monde des nuits. Je tire un peu sur les manches de ma veste noire, descends de chariot d'un saut et remercie son cocher d'un signe de tête rapide. Je relève la tête vers les pignons et le ciel découpé entre, où celui commence à rosir de la promesse de l'aube, une légère brise agitant mes cheveux indisciplinés. Non, il est vraiment difficile à se dire qu'un tel amour de patelin puisse être victime d'un empoisonneur. Renouant les lanières de mon cache-œil, je vérifie ensuite le contenu de ma sacoche, tout cela pour me donner contenance alors que j'ignorais par où commencer mon enquête.
C'est alors que mon regard tombe finalement sur l'enseigne d'un apothicaire, et pas n'importe lequel, celui dont j'avais parlé avec le bailli d'ici bas : "Aux halles des prés, apothicaire". Et j'en prends assurément la direction.

...

Après des heures d'interrogatoire et autopsie du seul cadavre, je suis sûr d'une chose : ce n'est pas une maladie épidémique de type Peste de Vanzetti, comme je le craignais au début, ni une création magique. Au contraire. Tout d'abord, la mort avait eu lieu par arrêt du cœur. Moche. Mais il y avait pire, pour quelqu'un comme moi. La victime n'avait plus que quelques cheveux épars et cassants sur le crâne. Et les témoignages que j'avais recueilli me décrivait cet homme comme possédant une épaisse tignasse. De plus, la peau de son visage et de ses mains avait noirci, et ses ongles striés et cassés. Je pense tout d'abord à une intoxication à l'arsenic, ou mort-aux-rats. Cependant, comment expliquer l'arrêt cardiaque ? Il y a bien quelques composés qui me viennent en tête, mais aucun ne pouvant convenir, car ne pouvant pas se combiner avec l'arsenic. Alors quoi ?

C'est en me promenant dans les forêts derrière Landebroce que je finis par trouver la réponse et à me traiter de vieil idiot. Sous les hauts pins, parmi les mousses et les sphaignes, pointant leurs cloches violettes et blanches au milieu de tendres pousses vert pâle, des plants de digitale. Je souris à ma propre étourderie. La digitaline, à doses infimes, pouvait faire repartir un cœur arrêté depuis une poignée d'instants. Plus fortement, causer l'effet inverse. Et comme je n'ai pas d'échantillons à la maison pour fabriquer un contre-poison, j'en ramasse quelques feuilles et pétales.

Passant près de l'hôtel de ville, j'y dépose un message pour le bailli :

Citation :

Au bailli de Landebroce, Monsieur Régio Valenfleur,

Suite à mes travaux du jour je pense avoir identifié avec succès la cause des empoisonnements et préparerai chez moi le nécessaire en contre-poison. De plus, je souhaite mener enquête sur l'empoisonneur, au nom de la sauvegarde de votre population, et pour satisfaire ma curiosité et ma passion de l'enquête.

Bien à vous,

A. H. R. Wakefield.

Le jour d'après, à une heure un peu plus tardive de la journée, fort du message reçu la veille, je me dirige vers le clocher de Landebroce, avec battant mon dos, ma sacoche contenant les contre-poisons fabriqués dans la soirée précédente. Avisant un large chapeau coiffé d'une plume, et une jeune femme en tenue de cavalière ou d'escrime juste en dessous, je me dirige vers elle, fendant d'un pas vif l'air non-moins vif de la matinée. Sa voix montant des profondeurs du couvre-chef achève de me convaincre qu'il s'agit bien du procureur :

"Ah, Mr. Wakefield, je présume ? Remarquez, ce n'est pas tant une présomption qu'une affirmation. C'est que l'on ne croise pas de nouveaux visages tous les jours par ici."

Je me mets en condition en resserrant rituellement mon nœud de cravate, lissant ma chemise et tirant sur mes manches, avant de passer ma main droite dans mes cheveux agités par la brise, et débute la conversation d'une voix agréable, en lui souriant :

"Madame le procureur, une joie de vous rencontrer ce matin. J'ai préparé les antidotes que voici, ainsi qu'un compte-rendu de mes interrogations en ville."

Et sans plus de manières ni d'hésitations contextuelles, je me lance dans mon discours.

Cette histoire attisait ma curiosité. Et c'était bien normal. J'avais donc commencé à élaborer des théories et des hypothèses, qui se réduisirent rapidement à trois. Tout d'abord, mes soupçons s'étaient naturellement portés sur l'apothicaire lui-même, et qui appelait ensuite trois sous-hypothèses. Soit il avait perdu la tête dans une folie vengeresse, certain de sa mort prochaine, soit il se trompait et intervertissait des composés dans ses commandes avec arsenic et digitaline, soit enfin il avait vendu de ces produits à un habitant de la cité (ou peut-être un inconnu, ce qui recoupait ma deuxième hypothèse en partie).
En ressortant de son officine, je pouvais rayer une part de ces idées. Le vieillard n'avait pas pu me renseigner, et même s'il semblait en bonne voie de perte de la mémoire, il n'avait rien d'un dangereux psychopathe. Et j'avais vérifié et son carnet de compte, qui ne donnait rien d'intéressant, et son stock de potions, qui s'était révélé parfaitement réalisé, sans erreur de composants. Cependant, le carnet pouvait être falsifié et je n'étais pas un expert, on ne pouvait donc exclure un achat par un particulier.

Bon. Si la piste de l'apothicaire était infructueuse, où chercher ? Je me souviens que l'hôtel de ville accueillait des mendiants, et qui mieux qu'un mendiant pouvait tout savoir à propos des affaires les plus louches ? Je suis donc parti pour les écouter.

Des choses, j'en ai entendu en nombre. Des choses intéressantes, bien moins curieusement. Mais tout concordait à dire qu'une certaine famille récemment établie en ville cristallisait leurs accusations. Je ne pouvais pas faire mieux, de plus, à part moi, ils n'avaient pas vu d'inconnu traîner en ville, ce qui excluait l'idée que celui aurait voulu s'illustrer, et la proximité avec Comté-du-lac dans lequel je comptais nombre de connaissances "particulières" rajoutait un peu de poids à cette possibilité.
Néanmoins, j'ai ensuite creusé la dernière hypothèse, celle de la famille rivale des Valenfleur, qui, jalouse de son éminence, ferait en sorte de l'éclabousser d'une sordide affaire terrorisant la population qui se retournerait contre eux, et ces rivaux se poseraient alors comme seuls capable de sauver le village "sombrant". Pas mal. Ça me plaisait. Mais comme je n'avais pas envie de récolter de nouvelles plaintes pour effraction, je m'en tins là et attendit le jour suivant.

"Et donc voici les spires de mes pensées. Qu'en pensez-vous, et surtout, que pouvez-vous faire ?"

En voyant Fiorenza s'en aller ainsi, en me plantant presque au bord du chemin, je reste un moment parfaitement bête. Et me reprends immédiatement. Une explication que n'auraient pas renié certains de mes amis me traverse l'esprit, rapidement remplacée par une douzaine d'autres, de la plus simple à la plus tortueuse, voire à la plus paranoïaque. Tout cela en quelques secondes, le temps pour mon esprit de s'adonner dans le même temps à la contemplation du clocher. Bref, je faisais tout cela à la fois, puis frotte mon menton où recommençait à poindre quelques poils de barbe sombre, m'occupant ensuite à résoudre une autre affaire particulièrement épineuse, celle de savoir quoi faire pour tuer la journée. Promener en ville ? Pourquoi pas. Explorer la campagne alentours ? Mieux !

Et c'est ainsi que je pars à l'aventure, dans les champs et les forêts avoisinantes, recherchant à capter l'essence de ce lieu, écoutant l'Harmonie de ces paisibles halliers et de ces radieuses prairies murmurer à mon âme attentive. Voilà mes occupations de l'après-midi. Je ne croise personne.

...

Cependant, un malheur n'arrive jamais seul. On peut croire qu'un temps aussi beau laisse présager une douce soirée. Pas du tout. Et même j'ajoute que le proverbe "Jamais deux sans trois" s'est à nouveau trouvé vérifié.

Déjà, en fin d'après-midi, un somptueux orage avait frappé la région, alors que je venais de rentrer en ville pour aller acheter de quoi manger. Il était vrai que je n'avais pas déjeuné, contrairement à ce que vous pourriez penser, mon estomac me laisse en paix lorsque j'explore quelque part. Les éclairs, le tonnerre et la pluie jouèrent ensemble leur immense symphonie alors que je passais la porte de l'auberge, donnant à mon entrée quelque chose de théâtral. Inutile de dire que j'avais apprécié au plus haut point. Cependant, juste avant que l'attention ne se tourne vers mon humble personne, j'avais entendu des bruits sur moi. Les clients du fond parlaient de moi, et en bien. Mon (petit, oui, oui) ego fut ravi au plus au point, tandis que ma conscience m'avertissait que ça pourrait se retourner contre moi, tant mon orgueil (et ça s'est déjà vérifié) que ces éloges à mi-voix.

Je commandais un repas que j'appréciais dans mon coin, feuilletant certains de mes travaux sur mes genoux, relevant la tête de temps à autre, certain qu'on m'observait. Un coup d'oeil à ma montre m'apprit qu'il était tard. La sensation d'être suivi ne cessa pas lorsque je montais à pas lents vers la chambre que j'avais loué pour la nuit. Roxanne étant en mer, je n'avais pas à la prévenir. Mon instinct ne me trompe jamais. Enfin, rarement. Si les racontars des vieux en bas étaient déjà remontés aux oreilles de l'empoisonneur, il y avait fort à parier qu'il voudrait éliminer son rival. Moi. Hem hem, le métier d'alchimiste ne semblait pas malheureusement exempté de concurrence.

J'analysais la chambre d'un large coup d’œil, le lit contre le mur en face, la fenêtre battue par la pluie, la table basse soutenant un chandelier de style parfaitement niais, complètement doré et chargé de moulures compliquées, une table de chevet, une cuvette, un broc d'eau et un verre traînant dans un coin. Levant le nez, je constatais la présence de corniches plates au quatre coins de la pièce, à environ cinquante centimètres du plafond, lequel était légèrement concave et était donc plus haut vers le centre. Ces corniches étaient très intéressantes. Je me saisis du verre, le remplit et le posait sur la table de chevet. Puis j'ouvrais le lit, froissais les draps, ôtait le drap du dessous pour l'arranger en forme humaine que je cachais sous les couvertures, et contemplais mon œuvre. C'était presque correct. De toute façon, je ne comptais pas donner à mon éventuel poursuivant de la lumière pour assassiner mes draps. Ou les empoisonner de n'importe quelle manière. Le verre serait suffisant. D'un saut, je crochetais les poutres du plafond, car oui, je suis quelqu'un de grande taille et d'agile, contrairement à mon apparence de binoclard abonné aux bibliothèques. Je me balançais pour me poser sur la corniche juste au dessus de la porte, vérifiait la présence de mes dagues et me préparait à l'attente.

Vous pourriez me dire, je pourrais tout aussi bien me mettre au lit et cacher contre moi une arme à feu pour cueillir l'empoisonneur ou un homme de main. Ou bien que je me fais des histoires. Premièrement, je haïssais profondément les armes à feu. C'était un principe chez moi que d'en refuser l'usage, voire même le port. Deuxièmement, comme je l'ai précédemment dit, mon instinct ne me trompe jamais.

Et comme je m'y attendais, je n'eus pas à attendre toute la nuit. Vers minuit, la porte s'ouvrit silencieusement, et une silhouette obscure entra, discrète au possible. Perché sur ma corniche, je me demandais comment elle faisait pour ne pas entendre les battements de mon coeur, qui personnellement m'assourdissaient. Elle se dirigea de manière très sûre vers le lit, un éclair erratique illumina la pièce et éclaira le verre que j'avais posé. Froufrous de tissu. Bon, comme je l'avais prévu. Il se retourna, prêt à repartir. Je changeais d'arme, m'emparant d'une seringue pleine de tranquillisants. Il s'élança vers la sortie ... et je lui tombais dessus, pieds en avant dans ses épaules pour le faire chuter. Son dos rencontra le parquet, pour ma part, je fis une roulade à la réception, puis sauta sur son ventre pour m'y installer à califourchon, étirant mes jambes sur ses mains pour les bloquer. Ses soubresauts et ses grognements m'agitaient, je ne voyais pas qui il était. Je tentais de lui dégrafer le col, tant bien que mal, jusqu'à apercevoir un carré de peau rose. Ni une ni deux, ni même trois, je plante mon aiguille dans ma cible, vidant tout son contenu. Ses gestes devinrent espacés, jusqu'à ce que je le sente devenir complètement mou sous moi. J'espérais ne pas lui avoir cassé quelque chose en utilisant son ventre comme un siège.

Ce fut à ce moment là que la porte claqua dans mon dos, et que Fiorenza débarquait, le fleuret haut. Me retournant, ma seule réaction de cabotin fut de lui lancer un vigoureux "Coucou !" et d'agiter ma mimine, dans un grand sourire !

Je secouais la tête tout en lissant ma veste et ma cravate qui avait décidé de s'échapper :

"Si je partais, mon œuvre ne serait pas achevée. Et je déteste laisser quelque chose de côté. Si vous craignez que vos méthodes me paraissent choquantes, sachez que j'ai vécu. Que j'ai voyagé, et vu pire. Au pire; je fermerai les yeux."

Ainsi je dis, et ainsi je restai dans la cellule, décidé à soutenir malgré tout la dureté de l'interrogatoire. En les observant à l'ouvrage, je me dis qu'il y avait entre eux et moi une différence fondamentale. J'étais quelqu'un de porté au pardon. La Compassion était le principe de la Lumière que je plaçais le plus haut. Là, j'avais visiblement impression qu'ils ne cherchaient pas à pardonner. Juste à punir. Certes il y avait eu des morts. Mais si l'accusé était sincère et voulait se repentir, ne pouvait-il y avoir de possibilité accordée ?

Tout du moins, cela me convainquait que le métier de juriste ou d'avocat n'était pas fait pour moi. Trop de dureté. On pouvait servir la justice de mille autres manières, dont la mienne. Je me surpris à fermer l’œil avec force, et à murmurer que c'était trop. N'y tenant plus, et ayant en connaissance ce qu'ils avaient réussi à leur arracher, je me levai, et réclamai le silence des hommes et des instruments. Une petite alarme résonna distinctement dans ma tête, que je fis taire. Peuh ! J'étais le Doc', en général on m'écoutait à chaque fois que je daignais donner mon avis. Bon, certes, du temps de la Coalition, mais avec Fiorenza Valenfleur, je ne savais pas. Tant pis !

"Un instant, vous prie-je. Dois-je comprendre que vous ne cherchiez qu’à discréditer les Valenfleurs pour mieux les aider et les contrôler ? »

Il murmure quelque chose sonnant comme un assentiment. Sans me préoccuper plus des regards que je récoltais, je fis demi-tour, poussé par une idée. Il fallait que je vérifie quelque chose.

Et je m’effaçai dans la nuit. Il est rare que l’on parvienne à me poursuivre lorsque je suis déterminé.